“请说。”看到埃德蒙郑重其事的样子，艾格隆有些疑惑。
虽然得到了允许，但是埃德蒙还是有些扭捏——毕竟，对他来说，这种事太尴尬了。
“我……我在巴黎找了一位情人！”犹豫了许久之后，他终于硬起了头皮，大声对艾格隆回复。
看到他郑重其事又羞愧的样子，艾格隆一瞬间有些惊愕，片刻之后，他忍不住大笑了起来。
“哈哈哈哈……埃德蒙，怪不得我看你这么春风得意，原来真是找了情妇，嗯，不错，这说明你倒是快速地融入到了巴黎的社交圈子里……哈哈哈哈……不用紧张，没什么的，我不会生气，更加不会管你这种事。”
艾格隆确实不生气，毕竟他的组织又不是僧侣团体，总不可能不允许手下找女人。对他来说，只要把自己交代的任务办好，手下的私生活也没必要去干涉。
甚至他还有点为伯爵感到欣慰——在原着当中，伯爵无论是坐黑牢的时候，还是出来以后成为巨富的时候，生活都没有什么“情趣”可言，身边仅有的一位女性海黛也是当成女儿养大的，简直过得跟个清教徒一样，他的全部精力都集中在了报复几个仇敌上了。
现在他能够享受生活，某种程度上也证明他已经迈过了仇恨，开始寻找自己本身生活的乐趣了，这当然是一件好事。
说穿了，在巴黎，一位巨富贵族找个情人算得了什么事呢？简直理所当然。
笑了片刻之后，艾格隆又饶有兴致地看向了伯爵，“那位情人，是谁啊？”
“是唐格拉尔的夫人，爱米丽。”因为尴尬，伯爵有些羞愧地别开了视线，然后小声回答。
“啊？”艾格隆顿时目瞪口呆。
一方面，他是震惊于伯爵这种夺人妻女的报仇方法；但更重要的是，他知道，在原着当中，爱米丽夫人可不是什么省油的灯——爱米丽在嫁给唐格拉尔之前就已经嫁了一次，然后还偷偷地和维尔福检察官成为了情人，甚至还生下了私生子。
在原着当中，那个私生子在长大了以后还被伯爵找到，并且骗到了巴黎，当成了报复唐格拉尔和维尔福的工具。
他没想到，居然兜兜转转，现在爱米丽夫人却和伯爵凑到了一起。
这可真是……
一瞬间，艾格隆不知道该说什么好。
看到艾格隆突然沉默，埃德蒙当然不知道他的心思，所以他也只能垂首站在原地，等待着主君的训示。
他当然不是为了把自己的事情当成猎奇新闻给艾格隆消遣才说这件事的，他是为了给爱米丽母女留下一个切实的保障——现在他在替艾格隆执行任务，虽然前途看上去光明，但是也同样面对着危险，说不定哪一天自己可能在艾格隆登上皇位之前就死去，而那对爱米丽母女来说可能是又一次灭顶之灾，好不容易逃过命运摧残的她们，搞不好又要就此沉沦。
他现在把爱米丽母女当成了家人，所以不愿意看到这种事情发生，哪怕只有1%的可能他也要避免，因此他宁可尴尬，也要跟艾格隆说清楚。
万一他真的遭逢了什么不测，他希望爱米丽母女能够得到陛下的庇护，安全富足地度过这一生——这也是他对她们最好的报偿了。
艾格隆沉默了片刻，终于重新开口了，“你们的关系，到了哪一步了？”
“我们已经真正地成为了情人。”既然已经开了头，埃德蒙也就没有那么尴尬了，说话也随之流利了起来，“而且，她和她的女儿对我都非常温柔体贴，给了我家人的感觉，所以……所以我想要保护她们，让她们免受命运的伤害。陛下，只要我活着，我就有信心做到这一点，但我始终有点害怕，不是害怕自己死亡，而是害怕我遭逢意外之后她们无依无靠……我已经见识过太多悲剧了，我不想她们的人生也成为悲剧，所以，为了以防万一，我将这件事告诉您，请您——”
“好了，我知道了。”既然说到这里，艾格隆也明白了对方的意思，于是他伸手打断了埃德蒙的话，“你现在要做的就是为我干活，而不是天天想着什么万一！珍惜自己的性命吧，埃德蒙，我还有很多东西等着给你……不过，我可以跟你承诺，既然你跟我请求了，那么一旦有必要，我会忠实地履行你的请求，不是出于君臣，而是出于朋友，我对朋友一向不遗余力。”
眼看艾格隆这么干脆地就答应了自己的愿望，埃德蒙也松了一口气，至此他也就没有什么可担忧的了。
“陛下，很抱歉，我让您看笑话了，我不该如此畏首畏尾的。”
“牵挂自己的家人本就是人之常情，有什么可笑话的？我认为你做得没错。”艾格隆温和地安慰了对方。
不过，他马上话锋一转。“但是，我也有点担心……”
“您担心什么？”埃德蒙连忙问。
“我虽然没有见过爱米丽夫人，但是她身为巴黎的贵妇人，我们都明白的，或多或少也许都会有点风流韵事。而她在丈夫逃亡之后这么快就投入到你的怀抱，或多或少也证明了这一点——埃德蒙，你是个聪明而且有才能的人，但你应该不会自大到认为自己单凭个人魅力，在短时间内就能征服一位见多识广的夫人吧？”艾格隆略微有些不客气地问。
在理论上，他并没有见过爱米丽夫人，甚至应该听都没听说过才对，所以也不可能煞有介事地说出她的黑历史，他是不可能知道这些的。
但是，他也不想现在装湖涂什么都不说，因为埃德蒙是他的宠臣，甚至还算朋友，所以他又觉得还是应该给对方提个醒，所以也只能以暗示的方式来说了。
在他的质问下，埃德蒙陷入了沉默。
说实话，他当然不会自信到自己是凭借魅力让爱米丽倾心的，他知道，爱米丽是为了让自己下半辈子有个依靠，所以才会主动对他投怀送抱，这一点特雷维尔侯爵之前也提醒过他，他怎么可能不知道？
但是，这重要吗？
重要的是，爱米丽的温柔体贴，还有欧仁妮的乖巧懂事，确实让他体会到了多少年都未曾有过的温暖和感动，她们现在也完全依靠着他，甚至此时此刻还在等着他回家——这不就是家人吗？
没有人是完美的，他自己也不完美，所以他根本不需要身边人都完美，只要她们愿意这样对待他，动机已经不重要了，她们现在就是家人。
“陛下，您说的我都明白，但我并不在意这个问题。”于是，他郑重地向艾格隆回答，“过去发生了什么已经不重要，我只想她们能够有一个好的归宿。”
“别说得那么轻易，也许她的过去你承载不起。”艾格隆禁不住把话说得更加露骨了，“说到底，你又知道她多少呢？你只不过认识她不超过几个月而已，而她已经在巴黎生活了三十年，巴黎的每一位贵妇人都是一个传奇，你永远不知道有什么惊喜在等着你——埃德蒙，你确定你真的要不闻不问地扛上这一切吗？万一她真有什么情夫甚至私生子呢？那时候你怎么办？”
艾格隆的诘问，让埃德蒙一时哑口无言，也许是因为爱米丽的柔情蜜意太过于温暖；也许是因为他本能不愿意面对，他一直都刻意地没有这么想过，而现在陛下却把这一切摊开了。
他不知道是不是真的，但万一她真有呢？
埃德蒙按照艾格隆的暗示思索了起来。
他发现，他的心并不是那么痛。
——毕竟，爱米丽只是“有可能”在过去有什么风流韵事；而他心心念念的梅尔塞苔丝，现在可已经“确定”是仇敌的妻子而且还生下了孩子……
要说伤心他过去已经伤透了心，爱米丽就算过去真的有什么事，那又如何呢？
也许苦难早已经锻炼了他的神经了吧，他居然有点古井无波。
“如果真是那样，我可以给爱米丽选择，如果她选择跟过去一刀两断，那我就一直照顾她和她女儿；如果她选择回到过去，那我也可以恭送她离开，并祝福她有更好的生活。”
“那你还真是个宽宏大量的人。”艾格隆有些无奈，他忍不住耸了耸肩，发出了讽刺的笑声。“希望你不要怪我胡思乱想，玷辱了那位夫人的名声。”
“也许您会嘲笑我见识浅陋，经不住诱惑，但对我来说，迷住我的绝不是爱米丽夫人的风流把戏，我不是那样执迷于肉欲的人。她对我的温柔体贴，还有那种家人般的依恋和顺从，让我割舍不下……更何况还有欧仁妮，我现在没有后代，以后也不知道有没有，但有她这样的女儿，我也可以告慰此生了，我一定要保护好她，让她在光明当中长大，得到她应有的一切。”
说到这里，埃德蒙眼睛有些酸涩，甚至差点哭了出来。
看到埃德蒙如此全情投入的样子，艾格隆真的没词了，他已经尽了自己的努力，除了掀开牌桌之外说出了一切，可是埃德蒙却依旧“执迷不悟”，这可让他无计可施。
他突然想明白了，在原着当中，伯爵把孤苦无依的海黛当成女儿养大了，而现在海黛已经是尊贵的女大公，不需要他的恩惠，现在欧仁妮倒成了这种“父爱”的投射——伯爵骨子里有种养父情节，他潜意识里想要用这种方式，重建自己被毁灭的家庭。
他现在真的已经把爱米丽母女当成自己的家人了，所以看上去自己说再多也没有用。
唉，既然这样，那就随他去吧……艾格隆心里叹了口气。
“那你打算娶她吗？”他又问。
埃德蒙愣了一下，然后摇了摇头，“我还没想到那么远的问题，她现在毕竟还是唐格拉尔夫人，暂时也没办法解除婚姻。”
艾格隆心里也松了口气。
埃德蒙作为他的宠臣，等到自己回到法国并且掌权，那是肯定要大大重用的，会成为他的朝廷里显赫的重臣——而这时候，要是埃德蒙娶的夫人是爱米丽，然后爱米丽过去的那些乱七八糟的事情被有心人挖出来满世界乱传，那乐子就太大了，搞不好会成为朝廷一大丑闻。
不过只要他们没结婚，那就没啥事了，说到底贵族的情妇有点什么作风问题谁又在意呢？
“好吧，埃德蒙，既然你都说到这份上了，那我也没办法再多说什么了。你毕竟有你自己的生活，除了工作上的事情之外，我也不能干涉你太多，你既然选择要把她们当家人，那我尊重你，我只希望你能够承受得起这一切，以后不要后悔。”艾格隆叹了口气。
“我绝对不会后悔的，陛下，我为我的每一个人生选择负责。”埃德蒙坚定地回答，“谢谢您对我的宽容！”
艾格隆看了看窗外，又沉默了片刻。
“还记得我们当初在希腊的谈话吗？那时候，我问过你要不要找人结婚，你说你忘不了梅尔塞苔丝……现在能忘掉了吗？”
这个名字从他人口中说出来，让埃德蒙有些难受，不过毕竟比过去好很多了。
“忘不掉，陛下，爱米丽不是梅尔塞苔丝的替代品，她们是完全不同的人。”他暗然回答，“有些东西正因为失去了，所以尤其显得宝贵，让人念念不忘。”
“那你又打算怎么处置她呢？”艾格隆反问，“难道也跟爱米丽夫人一样吗？”
埃德蒙又沉默了，这个问题他并没有考虑过，也不知道该如何着手。
“我不知道该怎么处置，陛下……我只知道，我们永远不可能回到从前了。如果她想要我照顾，那我肯定会照顾的，但我们之间已经出现了被命运划下的鸿沟，无论是她还是我，恐怕都无法越过去了……十几年的生活，她过得挺圆满的，而我注定要毁灭这份虚假的幸福，让她的家庭蒙羞，想来就算她能够理解我，但也肯定无法当做什么都没发生吧。”
说到这里，他的嗓音有些干涩，显然心里也完全不是滋味。
看到伯爵这个样子，艾格隆一时也不知道该说什么好。
有些问题可以靠权力和金钱来解决，但有些问题，除非有时间机器，否则永远无法解决。
片刻之后，他拍了拍埃德蒙的肩膀。
“那你好自为之吧，我相信命运会给你一个答桉的，我的朋友。”
接着，他让埃德蒙离开去休息，而接下来就是他迎接客人的时候了。