白三郎是六岁那年被白家卖掉的，那年，他记得天气很热，雨水不丰，田里收成不佳，爹娘很烦躁，除了在绣娘面前能露出笑颜，对他们兄弟三人，总是非打即骂的。
尤其是他，天生不讨爹娘喜欢，他只能拼命干活，打猪草、扫地、上灶、喂鸡、喂猪……这些他都得干。
他还能照顾绣娘。
两个哥哥都是十岁往上的大孩子，能当半个劳力使唤，是要下田的。
他就包揽了家务，结果，有一回他太累了，猪喂的时候忘记关严圈门，大黑猪跑出来吓着了绣娘。
她昏过去了。
他吓得大哭，邻居听见赶紧把爹娘叫回来，他们将绣娘抱进县里看病，大夫说她是‘小儿惊风’，需要十几两银子来治，家里没有那么多银子，爹娘愁眉苦脸地盘算，他们得卖的。
最少两亩。
可白家有三个儿子，一个闺女，如果卖地的话，肯定要影响生活，攒不出儿子的聘礼，女儿的嫁妆。
那怎么办？
两老口还得存棺材本呢，这些银子，都得从田地里出。
地是农村的根。
这些盘算，六岁的白三郎，完全不知道，他就是非常害怕，非常不安，以往要是发生这种事——他忙着家务，没看好妹妹，害得妹妹跌跤了，哭闹了，爹娘都会狠狠打他，但这回完全没有。
那一天，爹娘甚至煮了三个鸡蛋，全给他吃了，然后……
他被带到县里的牙市卖掉了。
牙婆说他相貌好，脸嫩皮子白，有不少贵人喜欢他这样的，能卖个好价钱，就给了他爹娘十二两银子，说是彻底买断，这辈子都不能赎回去。
爹娘答应了，把他扔下，就那么走了。
他不敢闹，也不敢哭，只能战战兢兢地讨好牙婆，擦地、做饭、喂鸡、端洗脚水，伺候牙婆全家……